সত্য ঘটনা থেকে জন্ম নেওয়া বিশ্বখ্যাত ছড়া ‘Mary Had a Little Lamb’

বিশ্বজুড়ে শিশুদের অন্যতম প্রিয় নার্সারি ছড়া 'Mary Had a Little Lamb'-এর জন্ম হয়েছিল ১৮১৫ সালের মার্চের এক সত্য ঘটনা থেকে। আমেরিকার ম্যাসাচুসেটসের স্টার্লিং গ্রামের খামারে বসবাসকারী ৯ বছরের বালিকা মেরি সওয়ার একদিন গোয়ালঘরে এক মৃতপ্রায়, সদ্যোজাত মেষশাবককে দেখতে পায়। তার বাবার সব আশা ছেড়ে দেওয়া সত্ত্বেও, মেরি হার মানেনি। সারারাত জেগে পরম স্নেহ ও মমতা দিয়ে সে মেষশাবকটিকে পুরোনো কাপড়ে মুড়ে আগুনের ধারে রাখে এবং ফোঁটা ফোঁটা করে দুধ খাইয়ে উষ্ণতা দেয়। মেরির উষ্ণ পরিচর্যায় অলৌকিকভাবে মেষশাবকটি সুস্থ হয়ে ওঠে এবং সেই মুহূর্ত থেকে সে মেরির ছায়াসঙ্গী হয়ে যায়। একদিন মেরি কৌতূহলবশত মেষটিকে নিয়ে স্কুলে যায় এবং ডেস্কের নিচে লুকিয়ে রাখে। কিন্তু শিক্ষক পাঠ বলতে ডাকতেই মেষটি ডেকে ওঠে, যা দেখে পুরো ক্লাস হাসিতে ফেটে পড়ে। এই মজার ঘটনাটি দেখতে পেয়েছিলেন জন রুলস্টোন নামে এক তরুণ। তিনি মেরিকে ছোট্ট একটি কবিতা লিখে দেন। কয়েক বছর পর, ১৮৩০ সালে লেখিকা সারা জোসেফা হেল সেই কবিতাটি ‘Mary’s Lamb’ নামে প্রকাশ করেন, যা পরবর্তীকালে পৃথিবীর সবচেয়ে জনপ্রিয় শিশুতোষ গানে রূপান্তরিত হয়। এই ছড়াটির ঐতিহাসিক গুরুত্ব কেবল এখানেই শেষ নয়। ১৮৭৭ সালে টমাস এডিসন যখন পৃথিবীর প্রথম সাউন্ড রেকর্ডিং যন্ত্র ফোনোগ্রাফ নিয়ে পরীক্ষা করছিলেন, তখন তিনি প্রথম যে লাইনটি রেকর্ড করার জন্য বেছে নিয়েছিলেন, তা ছিল: “Mary had a little lamb”। এভাবে এটি সম্ভবত পৃথিবীর প্রথম রেকর্ড করা মানবকণ্ঠ হয়ে ওঠে। মেরি সওয়ার নিজেও মৃত্যুর কয়েক বছর আগে মৃদু হেসে স্বীকার করেছিলেন, "হ্যাঁ, আমিই সেই মেরি।" আজও স্টার্লিং শহরে মেরি ও তার মেষশাবকের এই মানবিকতার গল্প অমর করে রাখতে একটি ছোট ভাষ্কর্য দাঁড়িয়ে আছে।